250224 Montecarlo
Sébastien Ogier agrandó todavía más su leyenda en el Rally de Montecarlo al conseguir su décima victoria, todo un récord, en la prueba inaugural del Campeonato del Mundo de Rallyes. El francés salía líder de un campeonato que posiblemente no seguirá. De esta manera Elfyn Evans será quien defenderá el pabellon de Toyota como líder virtual, al ser segundo aquí, firmando un doblete muy importante para Toyota.
Pilotando un Toyota GR Yaris Rally1, Sebastien Ogier se aseguraba la victoria por un margen final de 18,5 segundos sobre su compañero de equipo Elfyn Evans tras una última jornada de infarto en los Alpes franceses.
El decisivo tramo final del domingo amenazaba con cambiar las tornas. Ogier y su compañero de equipo en Toyota, Elfyn Evans, optaron por llevar cuatro neumáticos Hankook con clavos y sólo dos superblandos, un planteamiento que resultó eficaz en las carreteras heladas de Avançon - Notre-Dame du Laus, pero que les dejaba vulnerables en el penúltimo tramo, más seco, en Digne-les-Bains / Chaudon-Norante. Allí, Adrien Fourmaux brilló con una configuración de neumáticos lisos, superando a ambos Toyota por 23,9 y 17,8 segundos respectivamente y amenazando momentáneamente con alterar el orden del podio.
Fourmaux, que debutaba con Hyundai en el WRC, esperaba que las condiciones fueran más secas en el tramo final del rallye, la Power Stage, para maximizar su ventaja con los neumáticos lisos. En cambio, el helado Col de Turini niveló el terreno de juego, dejándole con la misma configuración de neumáticos mixtos que Ogier y Evans.
Ogier se anotó otra victoria de tramo, mientras que Evans aguantó el ataque de Fourmaux por sólo 4 segundos, a pesar de un roce de infarto con una pared de piedra.
Pero la tensión se extendió mucho más allá de la lucha por el podio, ya que las traicioneras condiciones del domingo causaron estragos entre los participantes. Los Toyota de Sami Pajari y Takamoto Katsuta se salían de la carretera en el TC17, mientras que el Puma Rally1 de Grégoire Munster corrió la misma suerte en el siguiente tramo.
Por detrás de Evans, Ott Tänak, con el Hyundai, cedía la cuarta posición a Kalle Rovanperä, con Toyota, en la última jornada debido a su propio error con los neumáticos. Los dos pilotos terminaron separados por sólo 4,7 segundos, y ansiosos por recuperarse en el Rallye de Suecia del mes que viene, ya que son los ganadores de la prueba sobre nieve y hielo.
El defensor del título, Thierry Neuville, salvaba la sexta plaza tras una prueba tumultuosa. La rotura de la suspensión en un accidente casi al inicio del rally, un neumático desinflado y un inexplicable problema eléctrico le costaron más de cinco minutos, frustrando sus esperanzas de defender la victoria del año pasado.
Josh McErlean, de M-Sport Ford, impresionó con un sólido séptimo puesto en su debut en Rally1, adquiriendo experiencia en un rally muy complicado pasra debutar, mientras que los Rally2 de Yohan Rossel, Nikolay Gryazin y Gus Greensmith completaban el top 10. La destacada actuación de Rossel le permite liderar el campeonato WRC2.
Fotos Rodrigo Garrido
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